Do czego służą?
Ile razy zastanawiałeś się, jaką funkcję pełnią kwasy tłuszczowe omega-3? Trudno omówić rolę tych tłuszczów, ponieważ są to substancje biologicznie czynne, które prawie nigdy nie mają bezpośredniego wpływu, lecz uczestniczą w procesie zbiorowym. Mogą przekształcać się w eikozanoidy (substancje biologicznie czynne) i oddziaływać na tkanki, które je wytworzyły. Działają bardzo podobnie do hormonów i są szczególnie ważne dla funkcjonowania mózgu i zdrowia siatkówki oka. Wydają się niezbędne w czasie ciąży i karmienia piersią, aby zapewnić prawidłowy rozwój płodu i inteligencję dziecka.
Rodzaje kwasów omega-3
Istnieją różne rodzaje kwasów omega-3 i, jak można się domyślić, nie wszystkie są takie same. Trzy najważniejsze to: ALA, EPA i DHA.
Kwas alfa-linolenowy, czyli ALA
Kwas alfa-linolenowy (ALA) jest najczęściej występującym kwasem tłuszczowym omega-3 w diecie. Występuje głównie w produktach roślinnych i musi zostać przekształcony w EPA lub DHA, zanim będzie mógł zostać wykorzystany przez organizm. Jednak ten proces konwersji jest nieefektywny u ludzi, dlatego w większości przypadków kwas ten jest po prostu magazynowany lub wykorzystywany jako źródło energii. ALA występuje w wielu produktach roślinnych, takich jak jarmuż, szpinak, sałata, soja, orzechy i wiele nasion, takich jak chia, len i konopie.
Kwas eikozapentaenowy (EPA)
Organizm wykorzystuje kwas eikozapentaenowy (EPA) do produkcji eikozanoidów, które odgrywają liczne role fizjologiczne i zmniejszają stany zapalne. Najwyższe stężenie EPA występuje w śledziach, łososiach, węgorzach, krewetkach i jesiotrach. Można go również znaleźć w produktach zwierzęcych (zwierzęta karmione trawą), takich jak nabiał i mięso.
Kwas dokozaheksaenowy (DHA)
Kwas dokozaheksaenowy (DHA) jest ważnym składnikiem strukturalnym skóry i siatkówki oka. Jest niezbędny dla rozwoju i funkcjonowania mózgu w dzieciństwie, a także dla funkcji mózgu u dorosłych. Nieprzypadkowo jego spożycie zaleca się w okresie ciąży i karmienia piersią. Głównymi źródłami są ryby, wątroba rybia, olej rybi, olej z wątroby rybiej, algi, olej z alg i olej z kryla.
Pozostałe osiem kwasów tłuszczowych omega-3 to:
kwas heksadekatrienowy (HTA)
kwas stearydonowy (SDA)
kwas eikozatrienowy (ETE)
kwas eikozatetraenowy (ETA)
kwas heikozatetraenowy (HPA)
kwas dokozapentaenowy (DPA)
kwas tetrakozapentaenowy
kwas tetrakozaheksaenowy
Właściwości
